◎９月１３日　年間第２４主日　マタイ１８章２１～３５節　先に愛し、ゆるしを与えてくださる神

　マタイの１８章は教会共同体のあり方についての教えが述べられているということでしたが、今日の箇所はその結びです。先週に続く箇所であり、内容も先週に続いて「ゆるし」がテーマとなっています。「仲間をゆるさない家来のたとえ」を通して、神とわたしたちの関係が示されます。

　今日の箇所もペトロがイエスに尋ねるところから始まります。なんだかマタイの福音所ではペトロは狂言回しの役割を与えられているようにも感じられますね。先々週の福音と同様、ペトロの質問をイエスは否定されているようにも思えますが、ここでもイエスの教えを引き出す役割をしているようです。
　「七回まで」だったら数えることができます。「あなたはこれまで七回もわたしに対して罪を犯したのだから、今度はゆるしません」ということができますね。でも、七の七十倍、４９０回だったら数えてられませんね。数えたとしても、４９１回目からはゆるさなくてもいいということではなく、限りなくゆるしなさいということです。
　その根拠とされるのがそのあとのたとえ話です。一万タラントンの借金を主君にゆるしてもらった家来が百デナリオンの借金をゆるさなかった話です。一万タラントンは百デナリオンの一万倍だそうですから、百デナリオンは数か月分の給料だそうですので、仮に百万円だとすると、一万タラントンは百億円ということになります。最近では詐欺事件などでたまに聞きますが、わたしにとっては縁のない金額です。それだけの借金をゆるしてもらった家来はその一万分の一の借金を免除するべきなのは当然ですね。そして、それを知った王から牢に入れられるのも仕方ないことです。牢に入れられると働けないので余計に借金が返せないようにも思いますが。それはともかく、主君が神、家来が人間を表しているのは明らかでしょう。
　七の七十倍にしてもそうですが、イエスのたとえ話はちょっとどころかえらく極端なように思います。このような極端な、また非現実的なたとえ話を通してイエスは神のゆるしの大きさを教えられます。そしてたとえ話の順番から考えると、先にゆるしているのは神のほうです。つまり、わたしたちはすでに神からゆるされているから人をゆるすことができるということです。他の箇所から「ゆるし」を「愛」に置き換えてもいいでしょう。

　神からのゆるしの最高のしるしは何でしょうか。それはイエスの十字架です。父なる神はわたしたちのために最も大切な御子を与えてくださり、御子イエスはご自分の命をわたしたちの罪のあがないとしてささげてくださいました。つまり、わたしたちの罪の代価、すなわち神に対する借金を立て替え払いしてくださったということです。わたしたちは、互いに愛し合い、ゆるし合うことによって、イエスが立て替えてくださった借金を少しずつ返していくことができるのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　（柳本神父）

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◎９月２０日　年間第２５主日　マタイ２０章１～１６節　同じように支払ってやりたいのだ

　今週はマタイの１９章を飛ばして２０章に入ります。その初めにイエスが語られるのは「ぶどう園の労働者のたとえ」です。ちょっと社会常識からは離れているように思える内容ですが、ここでも神の寛大さが示されています。わたしの好きな箇所の一つです。

　社会の常識では、働いた時間に応じて賃金を支払うべきです。朝早くから働いた人が不満を訴えるのも当然ですね。たしかに主人が言うように、一日につき一デナリオンの約束で雇われたので「不当なことはしていない」といえばそうですが、一時間しか働かなかった人が同じ賃金なのはもらいすぎのように思えます。ではなぜ主人は労働時間に関係なく、働いた人に同じ賃金を払ったのでしょうか。
　「わたしはこの最後の者にもあなたと同じように支払ってやりたいのだ」という言葉に主人の思いが表れているのではないでしょうか。先週の福音の「借金を返せない家来」を哀れに思う主君の気持ちと共通しているように思います。「だれも雇ってくれないのです」と言った人は、雇ってもらえない理由があったと考えられます。体が不自由であるとか、高齢であるとか、体力がなさそうだから、ということでなかなか声をかけてもらえなかったのかもしれません。
　わたしは神学生のときに東京の山谷で日雇い労働を体験したことがあります。朝早く待っていると次々とワゴン車がやってきて、「ビル工事現場５人、あんたとあんた」と指名されて車で現場に連れていかれます。やはり体力のなさそうな人は指名されず、あとまわしになります。仕事につけないかもしれません。今日の福音で夕方まで待っていた人もそうだったのでしょう。主人はそんな人を哀れに思って同じ賃金を払ってあげたのです。
　このたとえ話を神との出会いと考えることもできるでしょう。人生の早いときに神と出会う人もいれば、人生半ばで、あるいは終わり近くに出会う人もいます。遅くに出会った人はそれまでの人生が価値のないものであったかというとそうではなく、神が出会うための道のりを用意してくださったということなのではないでしょうか。洗礼の準備をされていたある年配の女性の方が「こんなにすばらしい教えならもっと若いときに出会いたかった」と言われたときにわたしはこの福音を思い出しました。いえいえ、神さまはちゃんと一番いいときに会いに来てくださったのですよ。

　わたしたちはついついこの世のとらえ方で神との関係を考えてしまいます。「これだけ頑張って教会に来ているからほかの人よりたくさんお恵みをもらえるだろう」とか、「臨終の前に洗礼を受けて天国に行けるのはうらやましい」などと考えてしまいがちです。しかし、朝から働いた人はぶどう園にいられること自体が喜びであり、夕方から働いた人はそれまでの待ち時間に対しても賃金が支払われているのです。人生において神からの祝福、神から与えられる恵みはみな同じなのです。　　　　　　　　　　　　　　（柳本神父）

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