世界遺産

自然と信仰

世界遺産に登録された熊野の９項目を紹介します。
毎日新聞に連載した「こころ紀行」の一部にリンクしています。(末尾の※をクリック)

国の天然記念物「那智原始林」を含む那智山にある「那智48滝」の一つ。最も大きく、しかも優雅で美しく、「一の滝」と呼ばれている。日本一の落差133㍍を誇る。滝口で三つに分かれて流れ落ちるため、三筋の滝ともいわれる。熊野那智大社、青岸渡寺の創建にかかわる神々しい滝です。 ※

近くの那智の浜で、外からクギ打ちされた渡海船に生きながら乗り、極楽浄土を目指した補陀落渡海ゆかりの寺。この寺の住職や武将・平維盛らが船出した。平安初期から江戸時代まで続いた。境内に渡海上人たちの名を刻んだ記念碑、復元された渡海船が展示されている。※

高さ45㍍の巨岩が、創造の女神・イザナミの墓とされている。火の神・カグツチを生んだ後、亡くなり、熊野・有馬村に葬られた、と「日本書紀」に書かれている。そばにカグツチを祭った塚がある。年に２度(２月２日、10月２日)、岩の頂上から綱をめぐらす「お綱かけ神事」が行われる。※

紀伊山地を縫うように流れる熊野川は、古代から熊野詣などの交通路として利用された。熊野本宮大社から熊野速玉大社までの、田辺市・新宮市間（約40㌔）が川の熊野古道として世界遺産に登録。川の文化遺産は世界で唯一。05年秋、新宮市で往時をしのぶ川舟下りが復活した。 ※

元々、熊野川と音無川が合流する中州にあったが、明治22年の大洪水で流失した。スサノオ、イザナギ、イザナミ、アマテラスの４神は高台の現在地に遷された。他の８神は旧社地「大斎原」（国の史跡）に残り、祭られている。稚児が主役の湯登神事、みこし渡御などの例大祭は４月13～15日盛大に行われる。 ※

足利義満が寄進した古神宝類、熊野速玉大神坐像など４神像、1200点を超える国宝を所蔵しており、南紀州の正倉院と呼ばれる。女人禁制の火祭り「お灯まつり」（２月６日）は摂社・神倉神社で行われる。神馬渡御式、御船祭・早船競漕などの例大祭は10月15、16両日。※

「那智の火祭」（７月14日）で知られる。平安時代からの熊野御幸は９人の法皇ら98回。最多は後白河法皇の34回。陰陽師・安倍晴明らを従えて来訪し、那智の滝で千日行(３年間)をした花山法皇をしのぶ「桜花祭」（４月14日）「紅葉祭」（11月14日）など、平安の時代絵巻を繰り広げる行事が多い。

西国三十三カ所の第１番札所。観音信仰の巡礼者でにぎわう。本堂は豊臣秀吉が再建した。境内から那智の滝が眺望でき、手前の三重塔と並ぶ景色がよく、記念写真のスポット。毎年、大みそかには滝と塔がライトアップされ、夜空に浮かぶツーショットは初詣客を幽玄の世界に誘う。

樹齢何百年の杉木立に続く石段。大門坂は距離も短く、古道の雰囲気も味わえる。入り口の茶屋で時代衣装の貸し出し(写真)もしている。太平洋を望む高野坂(新宮市)、山里の風景も楽しみな発心門王子～熊野本宮大社(田辺市)などとともに初心者向き。

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