たまご
　交尾を終えたメスは、川岸の岩や木のねもとのコケなどに卵をうみつけます。
　一匹のメスが生む卵の数は、およそ５００個ぐらいです。一度に産まずに、数日にわけて産みます。なかには、１０００個くらい産むものもいます。
　卵の大きさは、直径およそ０．５㎜です。卵のうちから光ります。親のようについたりきえたりする光ではありません。およそ一ヶ月で、ふ化(幼虫になる)します。

幼虫
　一ヶ月ほどたつと、うすい灰かっ色からこい灰白色にかわり、動かなくなります。むねのあたりにさけめができ、白い体があらわれます。このように幼虫は、脱皮をくりかえします。１．５㎜だった大きさが、最後には、およそ２．５㎝から３㎝ぐらいに大きく成長します。
　春になるとえさを食べなくなり、夜になると川岸の水面近くまであがってきます。夜が明けるころ、また石の下にもどります。このようなことを毎晩くりかえします。やがて、雨がふると次々に水からあがってきます。水から出る幼虫は、ひかりだし、土のあるほうへ歩きはじめます。

さなぎ
　水から出た幼虫は、光りながら落ち葉や小石の間をぬっていきます。時には、大きな岩やがけを登っていくこともあります。
　土の中にもぐった幼虫は、自分が動けるだけの小さな部屋をつくります。体から液体をだして部屋のかべにしみこませ、部屋全体をまゆのようなかたちにします。
　４０日ほどたつと、じっとしていた幼虫が、体をのばしたりちぢめたりしはじめます。とつぜん、幼虫の背中がわれ、真っ白な体がでてきます。およそ３０分かけて皮をぬぎます。しだいに体がかたくなっていきます。
　皮をぬぎすてて５日目ぐらいになると、目の色も黒くなっていきます。８日目くらいには、羽の色も黒くなり、背中に赤い色があらわれます。１０日目ぐらいになると、羽化がはじまります。背中がわれ、ホタルの体があらわれます。羽の色は、まだ黒くなく、しばらくたってから、黒くなります。
　３日間ほど土の部屋で休みます。そして、いよいよ地上へでてきます。ホタルの誕生です。